Vakantie in Vietnam: een onvergetelijke rondreis door het land van de rijzende draak

Ah, Vietnam! Het mooiste land in Zuidoost-Azië. Een land dat je zintuigen zal uitdagen en je ziel zal raken. Tijdens je vakantie in Vietnam wandel je door geschiedenisboeken, roept de wonderschone natuur je een halt toe en proef je het lekkerste eten van de wereld.

Je rondreis door Vietnam doet je niet enkel glimlachen op de mooie stranden, maar in elke steeg, elke tempel en elk gezicht dat je tegenkomt. Vietnam is een land dat je uitnodigt om te verdwalen, maar waar je jezelf ook weer terugvindt.

---

Stel je voor: je wandelt door de bruisende straten van Hanoi, waar de geur van verse pho uit dampende kraampjes je neusgaten vult. De stad is een kakofonie van geluiden, kleuren en bewegingen, een levend organisme dat nooit slaapt. Maar reis je een paar uur naar het oosten, dan vind je jezelf plotseling op een houten boot in Halong Bay, omringd door torenhoge kalkstenen rotsen die als wachters uit de smaragdgroene zee oprijzen. James Bond weet waar het goed is.

En dan is er nog Sapa, een plaatsje in het Noorden die je meeneemt naar een andere wereld, ver weg van de drukte van de steden. Hier ontmoet je de traditionele bergstammen met kleurrijke kleding en authentieke levenswijze. Tussen de rijstvelden krijg je een glimp van een Vietnam dat onaangetast is door de moderne wereld. Het is alsof je door een levend openlucht museum wandelt. Een meerdaagse trektocht is een absolute aanrader.

Een vakantie in Vietnam is niet zomaar een reis; het is een avontuur. Ik reisde van Noord naar Zuid met een moto en enkele nachttreinen. Van Hanoi naar Ho Chi Minh. Het is een land dat je uitdaagt en beloont, vaak tegelijkertijd. Vietnam is een land dat je niet snel meer loslaat.

Dus pak je rugzak, koop eventueel een moto voor een paar honderd euro, trek je wandelschoenen aan en bereid je voor op een onvergetelijke rondreis door Vietnam. Ik neem je graag mee voor een epische ontdekkingsreis en praktische informatie voor je volgende vakantie naar Vietnam.

Wat moet je weten over je reis naar Vietnam

• Hoogtepunten van Vietnam
• Met de moto van Noord naar Zuid
• Praktische Informatie voor je Rondreis door Vietnam
• Veelgestelde vragen over Vietnam
• Flashpacking in Vietnam

Dit zijn de absolute Hoogtepunten van Vietnam

Hanoi: de melodie van oud en nieuw

In Hanoi, de hoofdstad van Vietnam, dansen traditie en moderniteit in een harmonieuze melodie. De Oude Wijk, het Old Quarter, met zijn wirwar van smalle straatjes en traditionele winkels, contrasteert prachtig met de moderne boulevards en wolkenkrabbers. Mis het Ho Chi Minh Mausoleum, de One Pillar Pagoda en het Hanoi Opera House niet voor een volledige ervaring van wat deze stad te bieden heeft. Steek de straat over zonder te kijken en zonder aarzelen, anders geraak je nooit op je bestemming met de honderduizenden motorrijders die de straten kleuren.

Ho Chi Minhstad: het kloppende hart van Vietnam

Ho Chi Minhstad, voorheen bekend als Saigon, is een bruisende metropool die het commerciële en financiële epicentrum van Vietnam vormt. Bezoek het War Remnants Museum voor een diepgaand inzicht in de recente geschiedenis van het land, bewonder de Notre Dame Cathedral en struin door de Ben Thanh Market voor wat lokale lekkernijen en souvenirs. Ho Chi Minh heeft ook enkele steengoede restaurants en buurtjes waar je als digital nomad lekker kan werken.

Mekong Delta: het waterrijke wonderland

De Mekong Delta is een labyrint van rivieren, moerassen en eilanden, waar het leven zich voornamelijk op het water afspeelt. Bezoek de drijvende markten, vaar door de smalle kanalen en ontdek traditionele dorpen. De weelderige landschappen en het langzame tempo van het leven hier bieden een fascinerend contrast met de drukte van de steden. Bezoek de floating markets bij een dag tour, maar spendeer nog enkele dagen aan de rivier om de echte couleur locale op te snuiven. Er zijn vele homestays waar je makkelijk bij locals kan logeren om de echte Mekong Delta te ontdekken.

Sapa: het dak van Indochina

Gelegen in de noordelijke hooglanden, biedt Sapa een adembenemend uitzicht op terrasvormige rijstvelden en de hoogste berg van Vietnam, Fansipan. Maak een trektocht door de heuvels en valleien en ontmoet de lokale bergstammen om een uniek inzicht te krijgen in de rijke cultuur en natuurlijke schoonheid van de regio. De gidsen nemen je mee op dagtochten of meerdaagse trektochten. Lekker vermoeiend, maar de prachtige decors maken het allemaal absoluut de moeite waard.

Halong Bay: het juweel van de Golf van Tonkin

Halong Bay, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, is een must-see met zijn duizenden kalkstenen eilandjes die majestueus uit de smaragdgroene wateren oprijzen. Een cruise door de baai is de beste manier om dit natuurlijke wonder te ervaren, compleet met grotten, kliffen en unieke rotsformaties. Probeer wat research te doen als je een overnachting in Halong Bay boekt, Paradise Beach was een ongelofelijke voltreffer, daar sliepen we op een klein strandje in een mooie lodge, helemaal voor ons alleen. Dit was een van de hoogtepunten van mijn wereldreis. Probeer de party-boats en beer pong feestjes te vermijden, zeker in deze regio.

Lees ook: met papa in mijn rugzak

Pho bo eten: een culinaire reis

Geen bezoek aan Vietnam is compleet zonder te genieten van een kom Pho Bo, de beroemde Vietnamese rundvleessoep. Nog steeds mijn lievelingseten. Deze hartverwarmende delicatesse is een symfonie van smaken en texturen, met dun gesneden rundvlees, rijstnoedels en een scala aan verse kruiden en specerijen. Het is meer dan gewoon eten; het is een culinaire reis op zich. Ook ideaal als ontbijt, geloof me maar.

PS: de beste Pho in Leuven eet je hier

Dalat: de koffiehoofdstad van Vietnam

Dalat, vaak de “Stad van de Eeuwige Lente” genoemd, is een schilderachtige stad in de Centrale Hooglanden van Vietnam. Maar wat deze plek echt speciaal maakt, is de koffie. De stad is omgeven door uitgestrekte koffieplantages waar de bonen in het ideale klimaat groeien. Een bezoek aan een lokale koffieboerderij is een must voor elke koffieliefhebber. Proef de rijke aroma’s en leer over het productieproces, van boon tot kopje. En vergeet niet een zakje versgemalen koffie mee naar huis te nemen!

Hue: de keizerlijke schoonheid

Hue, gelegen aan de oevers van de Perfume River, is een stad die geschiedenisliefhebbers niet mogen missen. De stad was ooit de hoofdstad van het keizerlijke Vietnam en de Citadel is een indrukwekkend overblijfsel van die tijd. Wandel door de oude stadsmuren, bezoek de keizerlijke tombes en paleizen, en laat je betoveren door de verhalen van vroegere dynastieën. De stad is ook beroemd om zijn keizerlijke keuken, dus vergeet niet een lokale lekkernij te proberen.

Hoi An: het lantaarnstadje waar je zeker een kostuum op maat moet laten maken

Hoi An is een betoverende oude stad die ‘s avonds tot leven komt met honderden kleurrijke lantaarns. Maar naast de sfeervolle straten en kanalen, staat Hoi An bekend om zijn kleermakers. Of je nu op zoek bent naar een traditionele Vietnamese “Ao Dai” of een op maat gemaakt pak, de ambachtslieden hier kunnen bijna alles maken. Neem de tijd om stoffen en ontwerpen te kiezen en binnen een paar dagen heb je een kledingstuk dat perfect bij je past. Ik ging voor een stoffen jas die ik liet opsturen naar België. Let wel, dikke stoffen passen bij 35 graden is erg warm.

Nha Trang: het strandleven

Nha Trang, gelegen aan de zuidoostkust van Vietnam, is een badplaats die bekend staat om zijn prachtige stranden en levendige nachtleven. De stad biedt een mix van natuurlijke schoonheid en moderne luxe, met luxe resorts die uitkijken over de azuurblauwe zee. Duiken en snorkelen zijn populaire activiteiten, dankzij de rijke onderwaterwereld. En als je even wilt ontsnappen aan het strand, bezoek dan de Po Nagar Cham-torens, een eeuwenoud tempelcomplex dat een fascinerend inzicht biedt in de lokale geschiedenis.

---

Met de moto van Noord naar Zuid Vietnam doorkruisen

Een motoreis van Noord naar Zuid Vietnam was een van de hoogtepunten van mijn wereldreis door Zuidoost-Azië. Ik kocht een moto in Hanoi en reed er mee naar Ho Chi Minh. Om sommige lange afstanden te overbruggen, nam ik samen met mijn moto de nachtbus of nachttrein (opent in een nieuw tabblad) om de langste routes niet zelf te moeten rijden. 

Voor de tochten overdag, boekte ik soms een paar dagen een tripje met de heerlijke gidsen van de Easy Riders.

Je kan het zelf, maar de gidsen laten je nog meer geheime plekjes van het land ontdekken. 

Easy Riders biedt twee opties: je kunt achterop bij een van hun professionele gidsen zitten, of als je een ervaren motorrijder bent, kun je zelf rijden. Ik koos voor de tweede optie.

Tips voor een reis per moto door Vietnam

• Licentie: Je hebt je Belgisch rijbewijs én een internationaal rijbewijs uit België nodig. Je rijbewijs moet ook vermelden dat je een moto mag rijden.
• Inspectie: Controleer de motor grondig voordat je hem koopt of huurt. Kijk naar de banden, remmen en andere essentiële onderdelen. Ook hier kunnen de gidsen bij helpen. 
• Prijs: Onderhandel over de prijs. Met Easy Riders krijg je een eerlijke prijs zonder tussenpersonen.

Voor meer informatie, bezoek Easy Riders.

---

Praktische informatie voor je rondreis door Vietnam

Gezondheid

Het leidingwater is niet drinkbaar. Eet geen slecht gewassen rauw voedsel of onvoldoende gaar vlees. Buiten Hanoi en Ho Chi Minhstad is de medische zorg beperkt, en bij een ernstig probleem moet je naar het buitenland: zorg dus voor een reisverzekering die repatriëring dekt. In toeristische bars kan namaakalcohol in cocktails zitten, en er zijn gevallen waarin reizigers ongemerkt werden gedrogeerd. Welke vaccinaties je nodig hebt, hangt af van je route: kijk op Wanda van het Instituut voor Tropische Geneeskunde en bespreek het met je huisarts.

Valuta

De munt is de Vietnamese dong (VND). Je kan hem niet in België kopen: wissel ter plaatse, of haal geld uit een geldautomaat in de grote steden en activeer je bankkaart vooraf bij je bank. Met een kaart betaal je in hotels en in een deel van de winkels in grote steden.

Taal

Vietnamees is de officiële taal. Op toeristische plekken kom je met Engels ver.

Klimaat in Vietnam

Het klimaat verschilt sterk tussen noord, midden en zuid. Lees de regio’s en regenseizoenen in de veelgestelde vragen hieronder.

---

Veelgestelde vragen over Vietnam

Is Vietnam veilig om te bezoeken?

Ja, het land is over het algemeen veilig voor toeristen. Maar zoals bij elk avontuur, is het belangrijk om waakzaam te zijn en je bewust te zijn van je omgeving. Ik heb een keer een aanvaring gehad met een motard die mijn portefeuille uit m’n handen probeerde te rukken. Verder, geen issues gehad. Let wel op met drankjes in toeristische bars: er zijn meldingen van namaakalcohol in cocktails en van reizigers die ongemerkt werden gedrogeerd.

Heb ik een visum nodig voor Vietnam?

Niet als Belg en niet voor een toeristische reis tot 45 dagen. Voor langere verblijven heb je wel een visum nodig. Je paspoort moet nog zes maanden geldig zijn en je vult een online aankomstverklaring in, vanaf drie dagen voor vertrek.

Wat is de beste tijd om Vietnam te bezoeken?

In het noorden zit je goed van november tot april, al kan het daar van december tot februari koud zijn. In het zuiden is het van december tot april droog. In het midden ga je best van februari tot april: vanaf juli kunnen daar tyfoons komen.

Wanneer is het regenseizoen in Vietnam?

Dat hangt af van waar je bent:

Noord-Vietnam: Ongeveer van mei tot oktober, met de meeste regen in juli en augustus.

Centraal-Vietnam: Aan de kust vooral van september tot december. In oktober en november kan het er overstromen, en tot november kunnen er tyfoons komen.

Zuid-Vietnam: Van mei tot november.

Hoeveel kost een reis naar Vietnam?

Dat hangt vooral af van hoe je reist: met een slaapzaal en de straatkeuken geef je veel minder uit dan met hotels en binnenlandse vluchten. Daar komen nog je vliegtickets (opent in een nieuw tabblad) bij.

Lees ook: Hoeveel kost een wereldreis?

Wat is de prijs van een maaltijd op straat?

Streetfood in Vietnam is heerlijk en betaalbaar. Een kom pho of een bord met verse springrolls koop je voor weinig geld.

Lees ook: de 10 beste streetfood dishes in Zuidoost-Azië

Hoe lang duurt een rondreis door Vietnam?

Gemiddeld duurt een rondreis 2 tot 4 weken, afhankelijk van de regio’s en activiteiten die je wilt verkennen.

Is 2 weken voldoende om Vietnam te bezoeken?

Ja, voor de hoogtepunten. Je kunt de belangrijkste steden en bezienswaardigheden bezoeken, maar je zult waarschijnlijk niet de tijd hebben om off-the-beaten-path avonturen te beleven.

Op welke luchthaven vlieg je het best naar Vietnam?

De belangrijkste internationale luchthavens zijn Tan Son Nhat International Airport in Ho Chi Minh City en Noi Bai International Airport in Hanoi.

Hoe lang mag je in Vietnam blijven?

Als Belg mag je tot 45 dagen zonder visum blijven voor een toeristische reis. Wil je langer blijven, dan heb je een visum nodig.

Je vakantie naar Vietnam begint hier

In Vietnam is elke rivier een strofe, elk bergpad een versregel, en elke glimlach van een local een voetnoot van gastvrijheid. De markten zijn als bibliotheken vol met ongeschreven boeken, waar elk kraampje een verhaal vertelt door de geuren van specerijen en de kleuren van textiel. De zee is niet alleen een uitgestrekte watervlakte, maar een canvas waarop de natuur haar mooiste kunstwerken schildert, van de zonsopgang in Halong Bay tot de zonsondergang in Phu Quoc.

Van zijn diepgewortelde geschiedenis tot zijn sprankelende toekomst, Vietnam nodigt je uit om deel uit te maken van zijn eeuwige verhaal. Dus waar wacht je nog op? Pak je pen, schrijf je eigen hoofdstuk en voeg het toe aan het eeuwige boek dat Vietnam is.

Dit artikel is slechts een inleiding tot de wonderen die Vietnam te bieden heeft. Elk van de genoemde steden en bezienswaardigheden verdient zijn eigen hoofdstuk, vol met de geuren, geluiden en sensaties die alleen in Vietnam te vinden zijn. Dus blijf lezen, blijf ontdekken, en vooral, blijf reizen.